El presidente Gustavo Petro inauguró este viernes la planta de producción de hidrógeno verde más grande de América del Sur, ubicada en las instalaciones de la Refinería de Cartagena (Reficar). Con una capacidad de 800 toneladas anuales, el proyecto representa un hito en la estrategia colombiana de descarbonización industrial.
La planta opera con energía 100% renovable proveniente de una granja solar inaugurada meses atrás en el mismo complejo, eliminando las emisiones de carbono asociadas a la producción convencional de hidrógeno.
Tecnología de punta con sello colombiano
El sistema integra una estación de conversión eléctrica desarrollada completamente en Colombia, ubicada en Tenjo, Cundinamarca, que incorpora inteligencia artificial para optimizar los procesos de producción.
El corazón del proceso es la tecnología de electrólisis mediante membranas de intercambio de protones (PEM, por sus siglas en inglés), de fabricación estadounidense. Estos electrolizadores utilizan catalizadores de platino e iridio —los materiales más costosos del sistema— para separar las moléculas de agua pura en hidrógeno y oxígeno.
Qué es el hidrógeno verde y por qué importa
El hidrógeno verde se produce mediante electrólisis del agua utilizando exclusivamente electricidad de fuentes renovables. A diferencia del hidrógeno gris (derivado del gas natural) o el azul (con captura parcial de carbono), el verde no genera emisiones de CO₂ en ninguna etapa de su producción.
La tecnología PEM funciona haciendo pasar corriente eléctrica a través del agua, separando sus átomos de hidrógeno y oxígeno mediante una membrana polimérica especial. El proceso ocurre a temperatura ambiente y permite arranques rápidos, ideal para acoplarse con fuentes intermitentes como la solar.
Potencial exportador
El mandatario destacó las posibilidades de exportación que abre esta tecnología. El hidrógeno verde puede transportarse mezclado en gasoductos existentes o convertirse en amoníaco verde para su envío marítimo hacia Europa, Estados Unidos y China, mercados con alta demanda de combustibles limpios.
Colombia se suma así a la carrera global por el hidrógeno limpio, donde compite con proyectos en Chile, Arabia Saudita y Australia. La ubicación estratégica del país, con acceso a ambos océanos y abundantes recursos solares y eólicos, le otorga ventajas competitivas significativas.
Inversión y proyección
La planta de Reficar forma parte de la hoja de ruta del hidrógeno que el Gobierno presentó en 2021, con metas de producir entre 1 y 3 gigavatios de capacidad de electrólisis para 2030. El proyecto busca no solo descarbonizar la industria nacional sino posicionar a Colombia como exportador neto de energía limpia en la próxima década.
Registro fotográfico
Imágenes de la visita presidencial a las instalaciones de Reficar durante la inauguración de la planta de hidrógeno verde.
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