Las fuerzas especiales estadounidenses incautaron el miércoles el buque petrolero Marinera, de bandera rusa y con vínculos a Venezuela, en aguas del Atlántico Norte, tras una persecución que se extendió por varias semanas, según informó el Comando Europeo del ejército estadounidense.
La operación se desarrolló mediante el abordaje del tanquero desde helicópteros militares, luego de que la embarcación eludiera el "bloqueo" marítimo estadounidense contra buques sancionados que transportan petróleo venezolano. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó la acción a través de redes sociales, enfatizando que "el bloqueo del petróleo venezolano sancionado e ilícito permanece EN PLENO EFECTO, en cualquier lugar del mundo".
El buque, anteriormente conocido como Bella-1, forma parte de lo que funcionarios estadounidenses denominan una "flota fantasma" que transporta petróleo para países como Venezuela, Rusia e Irán, violando las sanciones impuestas por Washington. La embarcación había recibido permiso temporal para navegar bajo bandera rusa el 24 de diciembre, según el Ministerio de Transporte ruso.
Moscú respondió con una fuerte condena, calificando la incautación como una violación del derecho marítimo internacional. "De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, la libertad de navegación se aplica en alta mar, y ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra embarcaciones debidamente registradas en jurisdicciones de otros estados", declaró el ministerio ruso en un comunicado oficial.
Según datos de seguimiento marítimo, el tanquero se encontraba cerca de la zona económica exclusiva de Islandia cuando fue capturado. Reportes indican que un submarino y una embarcación de guerra rusos estaban en las proximidades durante la operación, aunque no se registraron confrontaciones directas entre las fuerzas estadounidenses y rusas, según informó la agencia Reuters.
La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, reveló que una segunda embarcación, el supertanquero M Sophia de bandera panameña, también fue incautado por fuerzas estadounidenses "en aguas internacionales cerca del Caribe". Según la BBC, esta embarcación había partido de aguas venezolanas este mes como parte de una flota que transportaba petróleo venezolano hacia China en "modo oscuro", con sus transpondedores desactivados.
El contexto de estas incautaciones se enmarca en el endurecimiento de la política del presidente Donald Trump hacia Venezuela, tras la controvertida captura del presidente Nicolás Maduro el sábado pasado. Trump ha declarado que su gobierno "dirigirá" el país sudamericano y desarrollará sus vastas reservas petroleras, además de afirmar que Venezuela entregará entre 30 y 50 mil millones de barriles de petróleo sancionado a Estados Unidos.
Este desarrollo marca una escalada significativa en las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos, Rusia y Venezuela. La capacidad estadounidense de interceptar embarcaciones en aguas internacionales plantea interrogantes sobre los límites del derecho marítimo internacional y podría sentar precedentes para futuras acciones similares. Queda por determinar cómo responderán Rusia y otros aliados de Venezuela ante esta demostración de fuerza naval estadounidense, y si estas acciones intensificarán o disuadirán el uso de "flotas fantasma" para eludir sanciones internacionales.
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