Casos de tracoma caen por debajo de 100 millones por primera vez en la historia.

Por primera vez desde que comenzaron los registros globales, el número de personas que requieren intervenciones contra el tracoma ha caído por debajo de los 100 millones, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta cifra representa una reducción del 94% desde 2002, cuando se estimaba que 1.500 millones de personas estaban en riesgo.

El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, es la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo. La enfermedad se transmite a través del contacto con secreciones oculares infectadas mediante las manos, la ropa, superficies duras y moscas. Las infecciones repetidas provocan cicatrices en el párpado interno, haciendo que las pestañas se vuelvan hacia adentro y raspen la córnea, una condición dolorosa conocida como triquiasis tracomatosa que puede resultar en ceguera.

Este hito refleja décadas de esfuerzos sostenidos implementando la estrategia SAFE, respaldada por la OMS: Cirugía para tratar la triquiasis tracomatosa, Antibióticos para eliminar la infección, y mejoras en la Limpieza facial y el Ambiente para reducir la transmisión y mantener el progreso.

"La reducción de la población que requiere intervenciones contra el tracoma por debajo de 100 millones es testimonio del fuerte liderazgo de los países y la implementación consistente de la estrategia SAFE", declaró el Dr. Daniel Ngamije Madandi, Director del Departamento de Malaria y Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS.

Recientemente, Egipto y Fiyi fueron validados como países que han eliminado el tracoma como problema de salud pública, elevando el total a 27 países validados por la OMS. Entre estos se encuentran Benin, Burundi, Cambodia, China, Ghana, India, Irak, Mali, México, Marruecos, Nepal, Pakistán y Vietnam, entre otros.

El progreso global ha sido respaldado por diversas organizaciones, incluyendo la Coalición Internacional para el Control del Tracoma (ICTC) y la donación de más de 1.100 millones de dosis de azitromicina por parte de Pfizer Inc. a través de la Iniciativa Internacional de Tracoma (ITI).

Iniciativas como el Proyecto Global de Mapeo de Tracoma (2012-2016), la serie más grande de encuestas de enfermedades infecciosas jamás emprendida, y Tropical Data han sido instrumentales en la reducción global. Desde 2012, se ha examinado en promedio una persona para tracoma cada 25 segundos.

A pesar de este progreso extraordinario, cerca de 100 millones de personas permanecen en riesgo y se necesitan aproximadamente 300 millones de dólares para llenar las brechas de financiamiento para cirugía, antibióticos, encuestas e investigación prioritaria para alcanzar el objetivo de eliminación global para 2030. El desafío ahora radica en mantener el impulso y asegurar recursos suficientes para las poblaciones más vulnerables, particularmente en comunidades donde el acceso a agua limpia, saneamiento y atención médica sigue siendo limitado.